A napelemes technológia története egészen az 1839-es évekig nyúlik vissza, amikor Alexandre-Edmond Becquerel francia fizikus felfedezte a fotovoltaikus hatást, amely során a napsugárzás által gerjesztett anyagok elektromos feszültséget hoznak létre.
Azonban az első praktikus alkalmazása a napelemeknek csak az 1970-es évekre tehető, amikor a modern napelem technológiát felhasználták különböző alkalmazásokhoz, köztük a számológépekhez is.
Az első napelemes számológépet 1971-ben állította elő a Texas Instruments cég. A számológép neve a "Cal-Tech", és egy kis napelemmel működött.
Azonban ez a számológép még nem volt elérhető a széles nyilvánosság számára, és az ilyen típusú számológépek előállítása csak az 1980-as években vált széles körben elterjedtté.